Cita indirecta: qué es y cómo hacerla con normas APA
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Pregunta: ¿Qué es una cita indirecta y cómo se hace en APA?
Respuesta: Una cita indirecta, o paráfrasis, expresa con tus propias palabras una idea de otro autor. No lleva comillas, pero sí el apellido del autor y el año, en formato narrativo, como en Pérez (2020), o parentético, como en (Pérez, 2020). En APA 7 la página es opcional, aunque se recomienda cuando la fuente es extensa, por ejemplo un libro.
La cita indirecta es la forma de citar que más vas a usar en una tesis y, a la vez, la que más problemas trae. Sin comillas que marquen dónde empieza y dónde termina la idea ajena, es fácil que una paráfrasis quede demasiado pegada al original o que pierda la referencia en el camino.
En este artículo vas a ver qué es exactamente una cita indirecta, cómo se escribe con las normas APA 7, cuándo conviene agregar el número de página y cómo evitar que una paráfrasis termine siendo plagio.
Qué es una cita indirecta
Una cita indirecta es la reformulación, con palabras propias, de una idea, dato o argumento de otro autor, acompañada de la mención de su autoría. También se la llama cita parafraseada o paráfrasis.
La guía APA de la Biblioteca Leopoldo Marechal de la Universidad Nacional de La Matanza (2024) la define como una adaptación de las ideas de un autor integrada a un texto de elaboración propia: al no ser un extracto exacto, no va entre comillas, pero debe indicarse de quién es la idea.
Un aviso sobre el término
Algunos manuales en español usan «cita indirecta» para otra cosa: la cita de segunda mano, es decir, la idea de un autor que conocés a través de otro. En APA, en cambio, la cita indirecta es la paráfrasis. Si tu cátedra usa el término en el otro sentido, más abajo tenés también cómo resolver ese caso.
Cita indirecta y cita textual: diferencias
La diferencia de fondo es qué reproducís: en la cita textual, las palabras exactas; en la indirecta, la idea.
| Aspecto | Cita indirecta | Cita textual |
|---|---|---|
| Qué se toma | La idea, reformulada | Las palabras exactas |
| Comillas | No | Sí, si tiene menos de 40 palabras; en bloque sin comillas si tiene 40 o más |
| Número de página | Opcional, recomendado en fuentes extensas | Obligatorio |
| Uso recomendado | Como forma habitual de citar | Cuando la formulación exacta importa |
Si necesitás el detalle del otro formato, tenés una guía sobre cómo hacer una cita textual paso a paso.
Cómo se escribe una cita indirecta en APA 7
APA usa el sistema de autor y fecha. La cita indirecta puede presentarse de dos maneras, y la elección depende de qué querés destacar.
Cita narrativa
El apellido del autor forma parte de la oración y el año va entre paréntesis inmediatamente después. Conviene cuando el foco está en la posición del autor:
Según Martínez (2019), los programas de tutoría reducen el abandono en el primer año universitario.
Cita parentética
Autor y año van juntos entre paréntesis, en general al final de la oración y antes del punto. Conviene cuando lo importante es la idea y el autor queda en segundo plano:
Los programas de tutoría reducen el abandono en el primer año universitario (Martínez, 2019).
Los ejemplos anteriores son ilustrativos. Con dos autores se nombran ambos siempre; con tres o más, se escribe el primero seguido de et al. desde la primera cita. Si trabajás con obras colectivas, te va a servir esta explicación sobre cómo citar varios autores en APA.
¿Hay que poner el número de página?
No es obligatorio. Purdue OWL, la guía de escritura de la Universidad de Purdue, aclara que en una paráfrasis alcanza con autor y año, aunque APA recomienda indicar la página o el rango de páginas cuando eso ayuda al lector a encontrar la información en una obra extensa. Por ejemplo: (Martínez, 2019, pp. 45-47).
Nuestra recomendación: si parafraseás un libro o un informe largo, poné la página. Si resumís la idea central de un artículo breve, no hace falta.
Ejemplo de cita indirecta a partir de un texto real
Tomemos un fragmento de la guía de la UNLaM y veamos cómo pasarlo a cita indirecta.
Texto original:
«Es recomendable evitar el uso de citas textuales a menos que sean relevantes por su contenido, lo mismo sucede con las citas extensas, de más de cuarenta palabras, ya que la profusión de estas dificulta la lectura e interfiere con el desarrollo del texto» (Biblioteca Leopoldo Marechal, 2024, p. 10).
Paráfrasis inadecuada: se recomienda evitar las citas textuales salvo que sean relevantes, y lo mismo pasa con las extensas, porque su abundancia dificulta la lectura (Biblioteca Leopoldo Marechal, 2024). Cambia algunas palabras, pero conserva la estructura y el orden del original: está demasiado cerca.
Paráfrasis adecuada: la Biblioteca Leopoldo Marechal (2024) aconseja reservar la reproducción literal para los pasajes cuya formulación exacta aporta algo, ya que un texto cargado de fragmentos ajenos, sobre todo si son largos, se vuelve difícil de seguir.
La segunda versión reorganiza la idea, usa otro vocabulario y la integra a un razonamiento propio. Para practicar con más casos, podés revisar estos ejemplos de paráfrasis.
Cómo parafrasear sin caer en plagio
Una cita indirecta mal hecha puede considerarse plagio aunque incluya la referencia, si reproduce casi palabra por palabra el texto original sin comillas. Estos pasos ayudan a evitarlo:
- Leé hasta entender. Si no podés explicar la idea sin mirar el texto, todavía no estás en condiciones de parafrasearla.
- Cerrá la fuente y escribí. Redactá la idea de memoria, con tu vocabulario y tu sintaxis.
- Compará con el original. Si aparecen secuencias de palabras idénticas que no sean términos técnicos, reescribí o pasá a cita textual.
- Citá siempre. Que la idea esté con tus palabras no la convierte en tuya.
Los términos técnicos del campo, como «variable dependiente» o «muestreo intencional», pueden mantenerse: no pertenecen a un autor en particular. Si querés profundizar en la técnica, está la guía sobre cómo hacer parafraseo en normas APA, y para entender qué cuenta como falta, este artículo sobre plagio en la tesis.
Cita de segunda mano: cuando la idea llega a través de otro autor
A veces encontrás una idea citada en un libro y no podés acceder a la obra original. En ese caso, APA pide indicar las dos fuentes en el texto con la fórmula «citado en», y en la lista de referencias incluir solo la obra que efectivamente leíste. La guía de la UNLaM da este modelo: «Este es el argumento de Sánchez (2008, citado en Martínez, 2022)».
La misma guía advierte que es una práctica poco recomendable y sugiere recurrir al original siempre que sea posible. En una tesis, un exceso de citas de segunda mano da la impresión de que no fuiste a las fuentes.
Errores frecuentes con las citas indirectas
- Parafrasear un párrafo entero y citar solo al final. Si el párrafo mezcla ideas tuyas y ajenas, dejá claro dónde empieza y termina cada una, por ejemplo mencionando al autor al principio.
- Olvidar el año en la cita narrativa.
- Poner comillas en una paráfrasis. Las comillas indican palabras exactas; si reformulaste, no van.
- Cambiar el sentido. Parafrasear no autoriza a forzar lo que el autor dijo para que encaje con tu hipótesis.
Si querés que un especialista revise cómo están resueltas las citas de tu trabajo antes de entregarlo, en Tesis y Másters tenemos un servicio de asesoría en normas APA.
Preguntas frecuentes
¿La cita indirecta lleva comillas?
No. Las comillas indican que reproducís palabras exactas, y en la cita indirecta expresás la idea con tus propias palabras. Lo que sí es obligatorio es mencionar al autor y el año de la obra.
¿Cuántas citas indirectas puedo usar en un párrafo?
No hay un límite fijo. Lo importante es que el párrafo tenga una idea propia que organice las fuentes. Un párrafo que solo encadena paráfrasis de distintos autores parece un fichaje de lecturas y no un análisis.
¿Tengo que repetir la cita si parafraseo al mismo autor en varias oraciones seguidas?
Si en las oraciones siguientes queda claro que seguís hablando del mismo autor, por ejemplo porque lo mencionás con un pronombre o con su apellido, no hace falta repetir el paréntesis en cada una. Si aparece otra fuente en el medio, volvé a citar.
¿Un resumen de un libro entero también es una cita indirecta?
Sí. Resumir una obra completa, un capítulo o un argumento también es parafrasear y requiere citar autor y año. En esos casos no se indica página, salvo que remitas a una sección concreta.
Referencias bibliográficas
- Biblioteca Leopoldo Marechal, Universidad Nacional de La Matanza (2024). Guía Normas APA 7ma edición.
- Purdue Online Writing Lab (s. f.). In-text citations: The basics.
- Biblioteca de la Universidad Complutense de Madrid (s. f.). Biblioguía de citas en estilo APA, 7.ª edición: Citar múltiples autores.
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