Diferencia entre método cuantitativo y cualitativo

En este post te enseñamos la diferencia entre cualitativo y cuantitativo. Es importante reconocer que la observación y las pruebas sistemáticas se pueden lograr utilizando una amplia variedad de métodos.

Muchas personas piensan que la investigación científica solamente se obtiene a partir de experimentos de laboratorio. Sin embargo, no es posible ni deseable estudiar todos los fenómenos de interés en dichas condiciones. El diseño de cualquier estudio comienza con la selección de un tema y una metodología de investigación. Estas decisiones iniciales reflejan supuestos sobre el mundo social, de cómo la ciencia debería ser aplicada y lo que constituyen problemas legítimos, soluciones y criterios de «prueba».

Asimismo, los diferentes enfoques de la investigación abarcan tanto la teoría como el método. En efecto, existen dos enfoques generales ampliamente reconocidos: la investigación cuantitativa y la investigación cualitativa.

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Investigación cualitativa y cuantitativa: sus diferencias

Primero que nada, la investigación cuantitativa es una indagación sobre un problema identificado, basada en probar una teoría y medida a través de números. Por su parte, el objetivo de esta investigación es determinar si las generalizaciones predictivas de una teoría son verdaderas.

Por el contrario, un estudio basado en un proceso cualitativo de indagación tiene el objetivo de comprender un problema social o humano desde múltiples perspectivas. Entonces, este tipo de investigación se lleva a cabo en un entorno natural e implica un proceso de construcción de una compleja y holística imagen de los fenómenos de interés.

La selección de qué enfoque de investigación es apropiada en un estudio determinado, debe basarse sobre el problema de interés. Aunque algunas investigaciones pueden incorporar tanto metodologías cuantitativas como cualitativas, en su forma «pura» existen diferencias entre estos enfoques. De igual forma, en la recopilación y el análisis de datos y procedimientos utilizados.

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¿Por qué es importante distinguir ambos métodos?

En primer lugar, es importante poder identificar y comprender el enfoque de investigación cualquier estudio. Ya que la selección de un enfoque de investigación influye en el objetivo final de la investigación. Por lo tanto, la forma en la que se obtiene la información varía dependiendo de si la investigación es cuantitativa o cualitativa.

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Características de los métodos cuantitativos

Según el método cuantitativo, la realidad es objetiva, e independiente del investigador. Por lo tanto, se puede estudiar objetivamente. Por esto, el investigador debe permanecer distante e independiente de lo que se investiga. Entonces, los valores del investigador no deben interferir ni volverse parte de la investigación. Caso contrario, la investigación no tendría valor.

Al mismo tiempo, existen tres tipos generales de métodos cuantitativos. Veamos ahora cuáles son los más comunes y utilizados en este tipo de investigaciones.

Experimentos

Los verdaderos experimentos se caracterizan por la asignación aleatoria de sujetos en condiciones experimentales y el uso de variables también experimentales.

Cuasi experimentos como método cuantitativo

Los estudios cuasi experimentales comparten casi todas las características de los diseños experimentales. Excepto que involucran la asignación no aleatoria de sujetos en condiciones experimentales.

Encuestas

Las encuestas incluyen estudios transversales y longitudinales que utilizan cuestionarios o entrevistas para la recopilación de datos. Con la intención de estimar las características de una gran población de interés basada en una muestra más pequeña de dicha población.

Características de los métodos cualitativos

Por su parte, en el método cualitativo existen múltiples realidades en cualquier situación dada: la del investigador, la de los individuos y la de la audiencia que interpreta los resultados. Al mismo tiempo, el investigador interactúa con los que estudia y trabaja activamente para minimizar la distancia entre el investigador y los investigados.

Por lo tanto, la investigación está ligada al contexto y se basa en formas inductivas de lógica. Las categorías de interés surgen de los informantes, en lugar de ser identificados a priori por el investigador. Entonces, el objetivo es descubrir patrones o teorías que ayuden a explicar un fenómeno de interés.

De igual forma, existen tres tipos generales de métodos cualitativos. Veamos ahora cuáles son los más comunes y utilizados en este tipo de investigaciones.

Estudios de caso como método cualitativo

En un estudio de caso, el investigador explora una sola entidad o fenómeno limitado por el tiempo y la actividad. Por ejemplo, un programa, evento, institución o grupo social) y recopila información detallada a través de una variedad de datos.

Estudios etnográficos

En la investigación etnográfica, el investigador estudia la cultura de un grupo, en un entorno natural, durante un período de tiempo específico. Un grupo cultural puede ser cualquier grupo de personas que comparten una experiencia social, una ubicación u otra característica social de interés. Esto podría variar desde un estudio etnográfico de víctimas en refugios de crisis, a niños en hogares de acogida, a un estudio de un grupo cultural en África.

Estudios fenomenológicos

En un estudio fenomenológico, las experiencias humanas son examinadas a través de la descripción detallada de las personas que se están estudiando. El objetivo es comprender la experiencia vivida de las personas estudiadas. Este enfoque implica investigar intensamente a un pequeño grupo de personas durante un largo período de tiempo.

Principales diferencias entre cualitativo y cuantitativo

A continuación, te mostramos dos listados con las principales diferencias entre la investigación cualitativa y la investigación cuantitativa.

Investigación cuantitativa

Comencemos primero por describir las principales características de la investigación cuantitativa:

• Objetividad.
• Razonamiento deductivo.
• Analizar las preguntas de investigación.
• Hacer inferencias.
• Encuentra relaciones entre las variables.
• Hacer predicciones.
• Encuentra la causalidad.
• Prueba la teoría.
• Generalizar resultados.

Investigación cualitativa

Sigamos con las características principales de la investigación cualitativa. A continuación, los detalles:

• Subjetividad.
• Razonamiento inductivo.
• Explora un tema.
• Logra un entendimiento de que y quien está siendo estudiado.
• Explica los fenómenos.
• Construye teorías.

Esperamos haberte ayudado a diferenciar los dos tipos de métodos de investigación más utilizados en los proyectos académicos de la mayoría de las carreras y universidades. Si tienes dudas o no sabes cómo empezar a investigar, no te preocupes, podemos ayudarte a terminar tu Tesis o cualquier tipo de trabajo final.

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