Planteamiento del problema en tesis: qué es y como hacerlo

El planteamiento del problema es uno de los componentes centrales de cualquier investigación. Su función es explicar qué situación se estudiará, qué aspecto todavía necesita ser comprendido y por qué resulta pertinente investigarlo.

Plantear un problema no consiste únicamente en elegir un tema ni en formular una pregunta. Primero hay que contextualizar el fenómeno, revisar qué se conoce, identificar una dificultad o vacío y delimitar el alcance del estudio. Recién después se formula la pregunta que guiará la investigación.

En esta guía te explicamos cómo hacer el planteamiento del problema paso a paso, qué elementos debería incluir y cómo revisar si tu propuesta es clara, investigable y viable.

¿Qué es el planteamiento del problema?

El planteamiento del problema es la exposición clara, contextualizada y delimitada de una situación que requiere ser estudiada. Presenta el fenómeno, explica qué se conoce sobre él, identifica el aspecto que todavía necesita investigación y conduce hacia una pregunta concreta.

El problema puede surgir de:

• Un vacío en el conocimiento disponible.
• Resultados contradictorios entre investigaciones anteriores.
• Una teoría que no explica adecuadamente un fenómeno.
• Una situación social, educativa, sanitaria o profesional que requiere mayor comprensión.
• La necesidad de describir un fenómeno todavía poco estudiado.
• Una diferencia entre una situación esperada y lo que sucede realmente.

El problema debe estar respaldado por antecedentes, datos o fuentes confiables. Una observación personal puede servir como punto de partida, pero no alcanza por sí sola para justificar una investigación académica.

Diferencia entre tema, problema y pregunta de investigación

Estos tres elementos están conectados, pero cumplen funciones diferentes.

El tema indica de qué trata la investigación. El problema explica qué aspecto específico se necesita conocer. La pregunta transforma ese problema en un interrogante que pueda responderse mediante un proceso metodológico.

Características de un buen problema de investigación

Un problema correctamente planteado debería ser:

• Claro: tiene que entenderse sin interpretaciones contradictorias.
• Específico: debe centrarse en un aspecto definido del tema.
• Delimitado: establece qué se estudiará, con quiénes, dónde y durante qué período.
• Investigable: debe poder abordarse mediante datos, fuentes, observaciones o análisis.
• Relevante: su estudio debe aportar conocimiento o ayudar a comprender una situación.
• Viable: debe poder realizarse con el tiempo, los recursos y el acceso disponibles.
• Ético: no puede poner en riesgo a las personas participantes ni vulnerar sus derechos.
• Coherente: tiene que relacionarse con los objetivos, la teoría y la metodología.

No todos los problemas deben relacionar necesariamente dos variables. Esa estructura es frecuente en estudios cuantitativos, pero una investigación cualitativa puede centrarse en experiencias, significados, prácticas o procesos.

Elementos del planteamiento del problema

La estructura puede variar según la universidad, pero habitualmente incluye los siguientes elementos.

Contextualización del tema

Primero se presenta el fenómeno dentro de su contexto. La contextualización ayuda a que el lector entienda dónde aparece el problema y por qué merece atención.

Puede incluir información sobre:

• El campo académico o profesional.
• La población involucrada.
• El contexto geográfico.
• El período estudiado.
• Los antecedentes sociales, educativos o institucionales relevantes.

Situación problemática

Después se describe qué sucede concretamente. Esta descripción debe estar respaldada por investigaciones anteriores, documentos, estadísticas u otras fuentes verificables.

No conviene afirmar que un problema “es grave”, “aumentó mucho” o “afecta a todos” sin presentar evidencia que permita sostenerlo.

Antecedentes y conocimiento disponible

La revisión inicial permite conocer cómo fue estudiado el fenómeno, qué explicaciones existen y qué resultados se obtuvieron.

Para esta etapa puede resultar útil consultar el estado del arte de una investigación y organizar los antecedentes relevantes.

Vacío, contradicción o necesidad de conocimiento

Este es el núcleo del problema. Se debe explicar qué aspecto todavía no está resuelto o por qué las respuestas existentes resultan insuficientes para el contexto seleccionado.

El vacío no tiene que significar que nadie investigó el tema. También puede consistir en:

• Una población que todavía no fue estudiada.
• Un contexto geográfico diferente.
• Un período más reciente.
• Una relación que no fue analizada.
• Resultados anteriores que se contradicen.
• Una metodología diferente para abordar el mismo fenómeno.

Delimitación

Delimitar significa establecer hasta dónde llegará la investigación. Una delimitación completa puede responder:

• Qué: fenómeno, proceso, variables o categorías.
• Quiénes: población, participantes o unidades de análisis.
• Dónde: institución, ciudad, provincia, país o entorno.
• Cuándo: período o intervalo temporal.
• Desde qué enfoque: perspectiva teórica o disciplinaria.

Pregunta de investigación

La pregunta sintetiza el problema y orienta el trabajo. Debe ser coherente con la descripción anterior y poder responderse mediante la metodología disponible.

Justificación y viabilidad

La justificación explica por qué es importante investigar el problema y qué aporte podría generar. La viabilidad analiza si el proyecto puede realizarse realmente.

Según el formato institucional, la justificación y la viabilidad pueden aparecer dentro del planteamiento o en apartados separados.

Cómo hacer el planteamiento del problema paso a paso

1. Elegí y delimitá el tema

Transformá el interés general en un objeto más específico. En lugar de investigar “la educación virtual”, podés concentrarte en el uso de aulas virtuales por estudiantes de primer año de una carrera determinada.

2. Realizá una búsqueda preliminar

Buscá investigaciones, libros, informes y documentos relacionados. Esto permite comprobar si el problema existe, reconocer qué se sabe y evitar formular preguntas que ya tienen una respuesta evidente.

3. Describí la situación actual

Presentá el contexto y la evidencia disponible. La información debe llevar al lector desde el tema general hasta la situación específica que querés investigar.

4. Identificá el vacío o la dificultad

Explicá qué falta conocer. Preguntate:

• ¿Qué aspecto no fue explicado?
• ¿Qué resultados anteriores se contradicen?
• ¿Qué población o contexto todavía no fue analizado?
• ¿Qué cambio reciente justifica una nueva investigación?
• ¿Qué conocimiento se necesita para comprender mejor el fenómeno?

5. Delimitá el alcance

Definí el fenómeno, la población, el lugar y el período. También revisá si contás con acceso a la información necesaria.

Un problema demasiado amplio será difícil de investigar. Uno excesivamente reducido puede no ofrecer suficiente contenido o relevancia.

6. Formulá la pregunta de investigación

Convertí el problema en una pregunta clara. Evitá preguntas que puedan responderse únicamente con “sí” o “no”, salvo que el diseño tenga una justificación específica.

7. Definí los objetivos

El objetivo general expresa qué conocimiento se busca obtener. Los objetivos específicos dividen ese propósito en acciones concretas.

Por ejemplo, si la pregunta busca conocer la relación entre dos variables, el objetivo puede comenzar con “analizar”. Si pretende caracterizar un fenómeno, puede comenzar con “describir”.

8. Revisá la viabilidad y los aspectos éticos

Antes de cerrar el planteamiento, comprobá:

• Si podés acceder a la población o a las fuentes.
• Si contás con tiempo suficiente.
• Si los recursos disponibles alcanzan.
• Si necesitás autorizaciones institucionales.
• Si el tratamiento de los datos protege la privacidad.
• Si existe algún riesgo para las personas participantes.

9. Redactá y revisá la coherencia

El texto debe avanzar desde el contexto general hacia el problema específico. Al finalizar, la pregunta debería surgir de manera lógica de todo lo explicado anteriormente.

¿Cómo formular una pregunta de investigación?

Una pregunta bien formulada debe ser concreta, comprensible, investigable y coherente con los recursos disponibles.

Algunas estructuras orientativas son:

• ¿Qué relación existe entre [variable A] y [variable B] en [población], durante [período]?
• ¿Cómo influye [fenómeno A] en [fenómeno B] dentro de [contexto]?
• ¿Cuáles son las características de [fenómeno] en [población y lugar]?
• ¿Cómo experimentan [población] el fenómeno de [tema] en [contexto]?
• ¿Qué factores intervienen en [fenómeno] dentro de [lugar y período]?
• ¿Cómo cambió [fenómeno] entre [período inicial] y [período final]?

Ejemplo de una pregunta demasiado amplia

¿Cómo afectan las redes sociales a los jóvenes?

Versión delimitada

¿Qué relación existe entre el tiempo diario de uso de redes sociales y el rendimiento académico de estudiantes de primer año de una universidad de Córdoba durante 2026?

La segunda pregunta define las variables, la población, el lugar y el período. Por eso ofrece una base más clara para elegir la metodología.

Estructura para redactar el planteamiento del problema

Una estructura sencilla puede organizarse en cuatro momentos.

1. Situación general

Presentá el tema, el contexto y los antecedentes necesarios para comprenderlo.

2. Situación específica

Explicá qué sucede en la población o el contexto seleccionado. Incorporá la evidencia disponible.

3. Vacío y consecuencias

Indicá qué falta conocer y por qué esa ausencia de conocimiento dificulta la comprensión del fenómeno o la toma de decisiones.

4. Pregunta de investigación

Cerrá el planteamiento con el interrogante principal y, cuando resulte necesario, con preguntas secundarias.

Esta estructura no es una fórmula obligatoria. Su utilidad consiste en ayudar a organizar la argumentación desde el contexto hasta la pregunta.

Ejemplo de planteamiento del problema

El siguiente es un ejemplo hipotético:

Durante 2026, una facultad universitaria de Córdoba incorporó actividades virtuales obligatorias en diferentes materias de primer año. La participación en estas actividades fue irregular y el equipo docente observó diferencias en el cumplimiento de las tareas. Sin embargo, los registros disponibles no permiten determinar si la frecuencia de participación en el aula virtual se relaciona con el rendimiento académico de los estudiantes.

Las investigaciones anteriores sobre educación virtual presentan resultados diferentes según la carrera, el tipo de actividad y las características de la población estudiada. Además, no se encontraron estudios centrados específicamente en los estudiantes de primer año de la facultad seleccionada. Esta ausencia de información dificulta evaluar si la participación virtual funciona como un indicador del desempeño académico dentro de ese contexto.

Por lo tanto, resulta pertinente analizar la relación entre la frecuencia de participación en el aula virtual y las calificaciones obtenidas por estudiantes de primer año durante el ciclo académico 2026.

Pregunta de investigación: ¿Qué relación existe entre la frecuencia de participación en el aula virtual y el rendimiento académico de estudiantes de primer año de la facultad seleccionada durante 2026?

Objetivo general: Analizar la relación entre la frecuencia de participación en el aula virtual y el rendimiento académico de los estudiantes seleccionados.

En un trabajo real, las afirmaciones sobre participación, rendimiento y antecedentes deben acompañarse con datos y fuentes verificables.

Relación entre problema, objetivos, hipótesis y metodología

Todos estos componentes deben mantener una misma dirección:

• El problema explica qué se necesita conocer.
• La pregunta expresa ese problema como interrogante.
• El objetivo establece qué hará la investigación para responderlo.
• La hipótesis propone una respuesta tentativa cuando el diseño la requiere.
• La metodología determina cómo se obtendrá y analizará la información.
• Las conclusiones responden la pregunta y recuperan los objetivos.

No todas las investigaciones necesitan una hipótesis. Su inclusión depende del enfoque, el alcance y las exigencias institucionales. Para ampliar este punto podés consultar cómo formular una hipótesis de investigación.

El problema también debe conectarse con el marco teórico y la metodología de investigación.

Errores frecuentes al plantear un problema

• Confundir el tema con el problema: “educación virtual” es un tema, no un problema delimitado.
• Escribir únicamente la pregunta: también debe explicarse el contexto y el vacío de conocimiento.
• Utilizar afirmaciones sin evidencia: el problema debe apoyarse en datos o antecedentes.
• Formular una pregunta demasiado amplia: esto dificulta seleccionar una metodología viable.
• Intentar resolver varios problemas a la vez: es preferible establecer un eje principal.
• Proponer la solución antes de investigar: primero hay que comprender y analizar el fenómeno.
• Usar preguntas que se responden con sí o no: suelen producir investigaciones poco profundas.
• No delimitar población, espacio o tiempo: el alcance queda indefinido.
• Ignorar la viabilidad: un problema interesante puede ser imposible de estudiar con los recursos disponibles.
• Desconectar problema y objetivos: los objetivos deben conducir a responder la pregunta.
• Forzar una hipótesis: no todos los diseños la requieren.

Lista de control antes de terminar

Revisá si el planteamiento responde estas preguntas:

• ¿Se entiende claramente qué fenómeno será investigado?
• ¿La existencia del problema está respaldada con evidencia?
• ¿Se explica qué se conoce actualmente?
• ¿Se identifica qué falta conocer?
• ¿Están delimitados la población, el lugar y el período?
• ¿La pregunta surge de manera lógica del texto?
• ¿La pregunta puede responderse mediante una investigación?
• ¿El objetivo general coincide con la pregunta?
• ¿El estudio es viable con los recursos disponibles?
• ¿Se consideraron los aspectos éticos?
• ¿El problema se relaciona con el marco teórico y la metodología?

Delimitar el tema, encontrar un vacío y formular una pregunta coherente puede resultar difícil al comienzo de una investigación.

En Tesis y Másters ofrecemos asesorías académicas y metodológicas para revisar la idea, el planteamiento, los objetivos y la estructura general del proyecto.

Si querés conocer las opciones disponibles, podés solicitar un presupuesto gratuito y personalizado.