Qué es una entrevista de investigación, qué tipos hay y cómo hacerla en tu tesis
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Pregunta: ¿Qué es una entrevista en una investigación?
Respuesta: Una entrevista de investigación es una conversación planificada con un propósito distinto de conversar: obtener, de viva voz, información sobre experiencias, opiniones, motivos o significados que un participante atribuye a un tema. Se clasifica en estructurada, semiestructurada y no estructurada según cuánto se fijan de antemano las preguntas, y se usa sobre todo en estudios cualitativos.
Muchas tesis necesitan saber algo que no está en ningún registro: por qué una docente abandonó un método, cómo vivió un paciente su tratamiento o qué pesa en la decisión de un emprendedor. Para eso existe la entrevista, una técnica que parece sencilla porque se parece a una charla, pero que exige tanta planificación como una encuesta bien hecha.
En esta guía vas a ver qué es una entrevista en sentido metodológico, en qué se diferencia de un cuestionario, qué tipos hay, cómo elegir el adecuado y qué pasos seguir para prepararla, llevarla adelante y convertir lo que se dijo en datos analizables.
Qué es una entrevista en investigación
La entrevista de investigación es una conversación que persigue un propósito determinado, distinto del simple hecho de conversar. Así la definen Díaz-Bravo, Torruco-García, Martínez-Hernández y Varela-Ruiz (2013) en un trabajo publicado en Investigación en Educación Médica, donde la presentan como un instrumento técnico de la investigación cualitativa para recolectar datos.
Tres rasgos la distinguen de una charla cualquiera:
- Tiene un objetivo previo, que surge del problema y de los objetivos de la tesis.
- Los roles son asimétricos: una persona conduce y otra aporta información desde su experiencia.
- Produce un registro (audio, notas, transcripción) que después se analiza con un método explícito.
Su fuerza está en acceder a lo que no se ve desde afuera: significados, razones, recuerdos y valoraciones. Troncoso-Pantoja y Amaya-Placencia (2017) la describen como una herramienta eficaz para desentrañar los significados que las personas elaboran en sus discursos, relatos y experiencias.
Entrevista, cuestionario y encuesta: en qué se diferencian
La diferencia central es la flexibilidad. En un cuestionario todas las personas responden las mismas preguntas, en el mismo orden y casi siempre con opciones cerradas; en una entrevista el investigador puede repreguntar, pedir un ejemplo o seguir una pista que no estaba prevista.
| Aspecto | Entrevista | Encuesta con cuestionario |
|---|---|---|
| Tipo de dato | Relatos, argumentos, significados | Respuestas comparables y cuantificables |
| Cantidad de participantes | Pocos, elegidos por lo que pueden aportar | Muchos, idealmente una muestra representativa |
| Rol del investigador | Conduce, escucha y repregunta en vivo | Diseña el instrumento y puede no estar presente |
| Análisis | Codificación y categorización del discurso | Estadística descriptiva o inferencial |
Si tu pregunta es «cuántos» o «con qué frecuencia», te conviene más una encuesta. Si es «cómo» o «por qué», la entrevista suele ser la puerta de entrada.
Tipos de entrevista según su estructura
La clasificación más usada en metodología ordena las entrevistas según cuánto se fijan de antemano las preguntas. Díaz-Bravo y colaboradores (2013) distinguen tres tipos.
Entrevista estructurada
Las preguntas están fijadas de antemano, se formulan en el mismo orden y suelen tener categorías de respuesta predefinidas. Gana en uniformidad y facilita comparar a los entrevistados, pero pierde profundidad: si aparece algo inesperado, no hay margen para explorarlo.
Entrevista semiestructurada
Parte de un guion de preguntas planificadas que se adapta a cada participante: se puede cambiar el orden, reformular o sumar preguntas. Es el formato más frecuente en tesis de grado y posgrado porque equilibra la comparabilidad con la apertura. Si vas a usarla, en la guía de entrevista semiestructurada tenés ejemplos de guion.
Entrevista no estructurada o en profundidad
Es más informal y flexible: hay temas, pero no una lista cerrada de preguntas, y el entrevistado tiene libertad para ir más allá. Permite reconstruir trayectorias o experiencias complejas, con el riesgo de que falte información necesaria si el investigador no lleva un registro claro de los ejes que tiene que cubrir.
También se clasifican por la cantidad de participantes (individual o grupal, como el focus group) y por el medio (presencial, telefónica o por videollamada). Estas variantes se combinan con la estructura: podés hacer una entrevista semiestructurada por videollamada, por ejemplo.
La conclusión práctica es simple: cuanto más exploratorio sea tu estudio, menos estructura necesitás; cuanto más querés comparar respuestas entre casos, más estructura te conviene.
Cuándo conviene usar entrevistas en una tesis
La entrevista es la técnica adecuada cuando la información que buscás depende de la perspectiva de las personas y no se puede observar ni medir directamente. Funciona bien en estos casos:
- Estudios exploratorios sobre temas poco investigados, donde todavía no sabés qué variables importan.
- Tesis cualitativas que buscan comprender experiencias, trayectorias o decisiones.
- Diseños mixtos, para interpretar resultados de una encuesta o para construir un cuestionario a partir de lo que dicen los actores.
- Consultas a informantes clave: especialistas, funcionarios o referentes de una organización.
No es la mejor opción si necesitás generalizar a una población con respaldo estadístico o si tu tema depende de conductas que las personas tienden a relatar distinto de como las practican; en ese caso, la observación o los registros documentales complementan mejor. Para ubicarla entre las demás opciones, repasá las técnicas de recolección de datos para tesis.
Cómo hacer una entrevista de investigación paso a paso
Una entrevista se organiza en cuatro fases: preparación, apertura, desarrollo y cierre (Díaz-Bravo et al., 2013). A eso hay que sumar lo que pasa después, que es donde se juega buena parte de la calidad del trabajo.
1. Preparación
- Definí qué necesitás saber. Cada eje del guion tiene que conectar con un objetivo específico de la tesis.
- Elegí a quién entrevistar. En estudios cualitativos se selecciona a las personas por lo que pueden aportar, no al azar; cuando el acceso es difícil, se suele recurrir al muestreo bola de nieve.
- Redactá el guion. Las preguntas tienen que ser breves y comprensibles, pensadas para el lenguaje oral y no escrito, referidas a un solo aspecto por vez y sin presuponer la respuesta.
- Probalo. Una entrevista piloto muestra qué preguntas confunden o se superponen.
2. Apertura
Presentá el propósito del estudio, explicá cómo se van a usar los datos y pedí autorización para grabar. En investigación con personas, el consentimiento informado es una exigencia ética, y muchas universidades argentinas piden que el formulario quede en los anexos de la tesis.
3. Desarrollo
Seguí el guion con flexibilidad. Empezá por preguntas generales y fáciles de responder, y dejá los temas sensibles para cuando haya confianza. Repreguntar («¿me das un ejemplo?», «¿qué pasó después?») suele aportar más que agregar preguntas nuevas.
4. Cierre
Resumí lo conversado para que la persona confirme o corrija, preguntá si quiere agregar algo y agradecé su tiempo.
5. Transcripción y análisis
Transcribí las grabaciones lo antes posible y conservá la fecha, el perfil del entrevistado y el contexto. Después, el material se codifica y se agrupa en categorías; en la guía de análisis de datos cualitativos vas a ver cómo hacerlo con orden.
Ventajas y limitaciones de la entrevista
La entrevista ofrece profundidad a cambio de tiempo y de exposición al sesgo. Conviene tener ambas caras presentes al justificarla en el marco metodológico.
| Ventajas | Limitaciones |
|---|---|
| Permite profundizar y aclarar dudas en el momento | Requiere mucho tiempo para hacerla, transcribirla y analizarla |
| Recoge matices, contradicciones y ejemplos concretos | Los resultados no se generalizan estadísticamente |
| Hace surgir temas que el investigador no había previsto | La presencia y la forma de preguntar del entrevistador influyen en las respuestas |
| Sirve para construir hipótesis o instrumentos posteriores | El entrevistado responde desde su memoria y su interpretación de los hechos |
Errores frecuentes al entrevistar para una tesis
- Preguntas dobles: «¿Qué opinás del programa y de sus docentes?» mezcla dos temas y obtiene una respuesta confusa.
- Preguntas que inducen: «¿No te parece que la carga horaria es excesiva?» ya trae la respuesta.
- Guion convertido en cuestionario: leer las preguntas de corrido anula la ventaja de la técnica.
- No registrar el contexto: sin notas sobre cómo y dónde se hizo la entrevista, después es difícil interpretar ciertos silencios o énfasis.
- No justificar la cantidad de entrevistas: el tribunal va a preguntar por qué entrevistaste a esas personas y no a otras; el criterio tiene que estar escrito.
Evitar estos errores no depende de la experiencia sino de la preparación: un guion revisado y una prueba piloto resuelven la mayoría.
Cómo presentar las entrevistas en tu tesis
En el capítulo metodológico tenés que explicar qué tipo de entrevista usaste, a quiénes y con qué criterio los seleccionaste, cuántas hiciste, cómo las registraste y con qué procedimiento las analizaste. El guion completo y el modelo de consentimiento suelen ir como anexos, y las citas textuales de los entrevistados se incorporan en los resultados identificadas con un código que preserve el anonimato.
Si en tu tesis vas a trabajar con entrevistas y querés revisar el guion o la estrategia de análisis antes de salir al campo, en Tesis y Másters ofrecemos asesorías metodológicas para acompañarte en esa etapa.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas entrevistas necesito hacer para mi tesis?
No hay un número fijo. En estudios cualitativos, la cantidad depende de los objetivos, de la diversidad de perfiles que necesitás cubrir y de si nuevas entrevistas siguen aportando información distinta. Lo importante es justificar el criterio en el marco metodológico y acordarlo con tu director.
¿Puedo hacer las entrevistas por videollamada?
Sí. Las entrevistas por videollamada son habituales y válidas si se registran bien y se obtiene el consentimiento del participante, incluido el permiso para grabar. Conviene aclarar en la metodología que se hicieron a distancia, porque la modalidad puede influir en la interacción.
¿Qué diferencia hay entre una entrevista y un focus group?
La entrevista suele ser individual y busca profundizar en la experiencia de una persona. El focus group reúne a varios participantes y aprovecha la interacción entre ellos para ver cómo se construyen opiniones en grupo. Uno no reemplaza al otro: responden a preguntas de investigación distintas.
¿Tengo que transcribir las entrevistas completas?
En la mayoría de las tesis cualitativas, sí: la transcripción completa permite codificar el material con rigor y citar fragmentos textuales. Algunos diseños admiten transcripciones parciales, pero esa decisión tiene que estar justificada y aprobada por tu director.
Referencias bibliográficas
- Díaz-Bravo, L., Torruco-García, U., Martínez-Hernández, M. y Varela-Ruiz, M. (2013). La entrevista, recurso flexible y dinámico. Investigación en Educación Médica, 2(7), 162-167.
- Troncoso-Pantoja, C. y Amaya-Placencia, A. (2017). Entrevista: guía práctica para la recolección de datos cualitativos en investigación de salud. Revista de la Facultad de Medicina, 65(2), 329-332.
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