Op. cit.: qué significa y cómo usarlo en tus notas al pie

Si leés bibliografía de humanidades, historia o derecho, tarde o temprano te vas a cruzar con notas al pie que dicen «Gómez, op. cit., p. 112». La abreviatura ahorra espacio, pero genera dudas cuando te toca usarla: si va en cursiva, si reemplaza al autor, si se puede combinar con las normas APA que te pidieron en la tesis.

En esta guía vas a encontrar qué significa exactamente op. cit., cómo se escribe en una nota, en qué se diferencia de ibid., idem y loc. cit., y qué hacer cuando tu trabajo sigue un sistema autor-fecha como APA.

Qué significa op. cit.

Op. cit. es la abreviatura de opere citato, una locución latina que significa «en la obra citada». Según el Diccionario panhispánico de dudas de la Real Academia Española y la Asociación de Academias de la Lengua Española, se emplea para remitir, en las referencias bibliográficas, a una obra citada con anterioridad.

Dicho de otro modo: la primera vez que citás un libro escribís todos sus datos en la nota; las siguientes veces, en lugar de repetirlos, ponés el apellido del autor, op. cit. y la página. El lector entiende que tiene que volver a la nota donde apareció la referencia completa.

La pronunciación corriente registrada por el diccionario es [ópere-sitáto] u [ópere-zitáto]; en la pronunciación clásica latina, [ópere-kitáto].

Cómo se usa op. cit. en una nota al pie

Op. cit. pertenece a los sistemas de citación con notas, en los que cada referencia se indica con un número volado en el texto y los datos van al pie de la página o al final del capítulo. Su uso sigue tres reglas:

1. Nunca va sola. Siempre la precede el apellido del autor, porque es lo que permite identificar a qué obra remite.
2. Remite a una obra ya citada completa en una nota anterior.
3. No se usa si esa obra es la de la nota inmediatamente anterior. Para ese caso existe ibid., como se ve más abajo.

Un ejemplo de secuencia de notas, con datos genéricos para mostrar la estructura:

1. N. Apellido A, Título de la obra, Ciudad, Editorial, año, p. 45.
2. N. Apellido B, Título de otra obra, Ciudad, Editorial, año, p. 12.
3. Apellido A, op. cit., p. 80.

La nota 3 vuelve a la obra del autor A, citada en la nota 1, con otra nota intermedia. Por eso corresponde op. cit. y no ibid.

Cuándo op. cit. no alcanza

Si citaste dos obras del mismo autor, «Apellido, op. cit.» se vuelve ambiguo: el lector no sabe a cuál de las dos te referís. En ese caso conviene reemplazar op. cit. por una forma abreviada del título: «Apellido, Título corto, p. 80». Muchos manuales de estilo prefieren directamente esta forma corta porque evita obligar al lector a buscar hacia atrás.

Op. cit., ibid., idem y loc. cit.: diferencias

Estas cuatro abreviaturas latinas conviven en los sistemas de notas y se confunden con facilidad. Las definiciones del Diccionario panhispánico de dudas permiten distinguirlas con claridad:

La regla para no confundirlas: ibid. mira a la nota anterior; op. cit. mira más atrás; id. reemplaza al autor, no a la obra; loc. cit. remite al mismo lugar, no sólo a la misma obra.

Sobre la escritura, el diccionario indica que idem y su abreviatura, como voces latinas, van sin tilde y con resalte tipográfico, es decir, en cursiva. El mismo criterio se aplica habitualmente al resto de los latinismos bibliográficos. Si trabajás con otras abreviaturas en tus citas, también te puede servir la guía sobre cómo abreviar según las normas APA y la explicación de qué significa et al. y cuándo usarlo, que sí forma parte del sistema APA.

¿Se usa op. cit. en normas APA?

No. APA usa un sistema autor-fecha: cada cita en el texto lleva el apellido del autor y el año, y los datos completos van en la lista de referencias final. No hay notas numeradas que abreviar, así que op. cit., ibid. e idem no tienen función.

Las guías de APA 7 de bibliotecas universitarias, como la de la Copenhagen Business School, lo resumen así: cuando repetís una cita, tenés que escribirla completa, sin reducirla a la página, porque la abreviatura ibid. no se usa en estilo APA. En la práctica:

• en las citas parentéticas, repetí siempre autor y año: (Gómez, 2021, p. 80);
• en las citas narrativas, podés omitir el año a partir de la segunda mención dentro del mismo párrafo, y volver a ponerlo al empezar un párrafo nuevo.

Incluso en el estilo Chicago, que sí trabaja con notas, el manual desaconseja ibid. cuando se usa su variante autor-fecha, porque la cita entre paréntesis ya es una forma abreviada. Si tu trabajo sigue APA, revisá cómo quedan las citas bibliográficas en normas APA y la guía general de cómo citar en APA.

Cuándo tiene sentido usar op. cit. en tu trabajo

Op. cit. es útil si tu cátedra o tu reglamento de tesis piden un sistema de notas al pie, algo habitual en algunas carreras de humanidades, historia y derecho. En ese caso:

• confirmá qué manual sigue tu facultad, porque algunos prefieren el título abreviado en lugar de op. cit.;
• aplicá las abreviaturas de manera uniforme en todo el documento;
• evitá op. cit. si citaste más de una obra del mismo autor;
• incluí igualmente la bibliografía completa al final, ordenada alfabéticamente.

Lo que no conviene es mezclar sistemas: notas con op. cit. en un capítulo y citas APA en otro. La consistencia es lo primero que se nota en una corrección. Para que la lista final quede bien armada, te puede ayudar la explicación sobre qué son y para qué sirven las referencias bibliográficas.

Si tenés dudas sobre qué sistema de citación corresponde a tu trabajo o querés una revisión de tus notas y referencias, en Tesis y Másters ofrecemos apoyo con normas de citación y orientación durante la escritura de la tesis.