Inicio
Normas, citas y originalidad
Referencias bibliográficas: qué son, para qué sirven y cómo armarlas

Referencias bibliográficas: qué son, para qué sirven y cómo armarlas

10/03/2022 7 min de lectura Actualizado: 22/09/2026

Índice del artículo

Pregunta: ¿Qué son las referencias bibliográficas?

Respuesta: Las referencias bibliográficas son la lista, ubicada al final de un trabajo académico, de todas las fuentes citadas en el texto, con los datos necesarios para encontrarlas: autor, año, título y editorial, revista o enlace. En normas APA se ordenan alfabéticamente, llevan sangría francesa y deben coincidir exactamente con las citas del texto.

La lista de referencias suele quedar para el final, y ahí aparecen los problemas: autores que no se sabe de dónde salieron, enlaces que ya no funcionan, citas del texto que no tienen su entrada. Sin embargo, es una de las partes que más miran los docentes y los jurados, porque muestra con qué fuentes trabajaste y con cuánto rigor.

En este artículo vas a ver qué son las referencias bibliográficas, en qué se diferencian de la bibliografía, qué reglas siguen en APA 7 y cómo se escriben los tipos de fuente más comunes, con ejemplos reales que podés verificar.

Qué son las referencias bibliográficas

Una referencia bibliográfica es la descripción ordenada de una fuente, con los datos que permiten identificarla y localizarla. El conjunto de esas descripciones forma la lista de referencias, que va al final del trabajo.

Cumplen tres funciones. Reconocen la autoría de las ideas que usaste, permiten al lector comprobar lo que afirmás y muestran el diálogo de tu trabajo con lo que ya se investigó sobre el tema. Por eso cada referencia se conecta con una cita en el texto: la cita dice «esto viene de Gómez, 2021», y la referencia dice exactamente qué obra es.

Referencias y bibliografía no son lo mismo

Aunque en el habla cotidiana se usan como sinónimos, hay una diferencia técnica. La guía de normas APA de la Biblioteca Leopoldo Marechal de la Universidad Nacional de La Matanza (UNLaM) la explica así:

Referencias: incluyen sólo el material citado explícitamente en el trabajo. Todo lo citado debe estar en la lista, y todo lo que está en la lista debe estar citado.
Bibliografía: reúne además documentos que sirvieron de base o que el autor recomienda, aunque no se hayan citado en el texto.

APA trabaja con referencias. Si tu cátedra pide «bibliografía», preguntá si espera la lista de obras citadas o una lista ampliada de lecturas. Para ver cómo se arma esta última, podés consultar el artículo sobre cómo hacer una bibliografía.

Reglas generales de la lista de referencias en APA 7

Las normas APA son el estilo más usado en las universidades argentinas en ciencias sociales, humanidades y salud. En su séptima edición, la lista de referencias sigue estas pautas:

Ubicación y título: en una página nueva al final del trabajo, con el título «Referencias» centrado y en negrita.
Orden alfabético: por el apellido del primer autor. Si hay varias obras del mismo autor, se ordenan por año, de la más antigua a la más reciente.
Mismo autor y mismo año: se agregan letras al año (2020a, 2020b), tanto en la cita como en la referencia.
Sangría francesa: la primera línea de cada entrada va al margen y las siguientes llevan sangría de 1,27 cm.
Autores: apellido seguido de iniciales. APA 7 permite listar hasta 20 autores por obra.
Títulos: en cursiva los de obras independientes, como libros, tesis o informes; sin cursiva ni comillas los de artículos o capítulos.
Datos que ya no se usan: la ciudad de la editorial, el ISBN y la fórmula «Recuperado de» antes de los enlaces.
DOI: cuando la fuente lo tiene, se escribe como enlace (https://doi.org/…) y sin punto final.

Si nunca trabajaste con el DOI, el artículo sobre qué es el DOI y cómo se usa al referenciar te explica dónde encontrarlo y por qué conviene priorizarlo sobre la URL.

Ejemplos de referencias bibliográficas en APA 7

Todos los ejemplos que siguen corresponden a fuentes reales. En la lista de tu trabajo irían en orden alfabético, con sangría francesa y con la cursiva en los títulos que se indican.

Libro

Estructura: Apellido, A. A. (año). Título del libro: Subtítulo (edición, si no es la primera). Editorial.

Libertella, H. (2000). El árbol de Saussure: Una utopía. Adriana Hidalgo.

Artículo de revista con DOI

Estructura: Apellido, A. A., y Apellido, B. B. (año). Título del artículo. Nombre de la Revista, volumen(número), páginas. https://doi.org/…

Bentley, M., Peerenboom, C. A., Hodge, F. W., Passano, E. B., Warren, H. C., y Washburn, M. F. (1929). Instructions in regard to preparation of manuscript. Psychological Bulletin, 26(2), 57–63. https://doi.org/10.1037/h0071487

Este artículo, además, es el origen histórico del estilo APA. En el texto se citaría como (Bentley et al., 1929), porque en APA 7 las obras de tres o más autores se citan con el primer apellido y «et al.» desde la primera mención.

Tesis de posgrado en un repositorio

Estructura: Apellido, A. A. (año). Título de la tesis [Tesis de maestría o doctoral, Institución]. Nombre del repositorio. URL

Taboada, L. F. (2014). Convergencia tecnológica reglamentaria y empresarial: Las demandas organizacionales y económicas en el ámbito de las instituciones de telecomunicaciones en Brasil en el periodo post-privatización [Tesis doctoral, Universidad Nacional de La Matanza]. Repositorio Digital UNLaM. http://repositoriocyt.unlam.edu.ar/handle/123456789/485

Las tesis tienen algunas variantes según estén publicadas o no. Las encontrás desarrolladas en la guía sobre cómo citar una tesis.

Ley argentina

APA se diseñó con la legislación de Estados Unidos como referencia, así que las guías argentinas adaptan el formato. La de la UNLaM propone incluir número y año de la ley, asunto, fecha y enlace de acceso:

Ley 26.899 de 2013. Creación de Repositorios Digitales Institucionales de Acceso Abierto, Propios o Compartidos. 13 de noviembre de 2013. https://servicios.infoleg.gob.ar/infolegInternet/anexos/220000-224999/223459/norma.htm

Página web o documento en línea

Estructura: Autor. (fecha o s. f.). Título de la página. Nombre del sitio. URL

Purdue Online Writing Lab. (s. f.). Reference list: Basic rules. Purdue University. https://owl.purdue.edu/owl/research_and_citation/apa_style/apa_formatting_and_style_guide/reference_list_basic_rules.html

Cuando el autor es una institución, su nombre ocupa el lugar del autor. Si el sitio web tiene el mismo nombre que el autor, no se repite. Para más casos (capítulos de libros, diarios, videos, redes sociales o inteligencia artificial), revisá los ejemplos de referencias en APA.

Cómo armar las referencias sin perder tiempo

La forma más eficiente es construir la lista mientras investigás, no al final. Algunas prácticas que ahorran horas:

Consultá primero la guía de tu institución. Muchas facultades tienen su propia versión de APA o piden otro estilo, como Vancouver en ciencias de la salud.
Registrá cada fuente el día que la leés. Guardá autor, año, título, editorial o revista, páginas y DOI o enlace. Reconstruir estos datos semanas después es lento y propenso a errores.
Usá un gestor bibliográfico. Herramientas como Zotero capturan los datos desde el navegador, generan las citas en el procesador de texto y arman la lista automáticamente.
Revisá lo que genera el gestor. Los errores más comunes aparecen en mayúsculas de títulos, autores institucionales y fuentes en español.
Hacé un control cruzado al terminar. Recorré el texto cita por cita y comprobá que cada una tenga su entrada, con el mismo apellido y el mismo año.

Errores frecuentes en las referencias bibliográficas

Incluir obras que no se citaron para que la lista parezca más extensa.
Referenciar una obra original que sólo leíste citada por otro autor. En ese caso, en la lista va la obra que efectivamente consultaste.
Mezclar formatos de la sexta y la séptima edición.
Dejar enlaces rotos o URL de búsqueda en lugar de la dirección estable del documento.
Escribir los nombres completos de los autores en lugar de las iniciales, o invertir el orden en algunas entradas y no en otras.

Una lista de referencias prolija no suma puntos por sí sola, pero una desordenada resta credibilidad a todo el trabajo. Si estás cerrando tu tesis y querés una revisión completa de citas y referencias, el servicio de apoyo con normas APA de Tesis y Másters puede ayudarte a unificar el formato y detectar inconsistencias.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre una cita y una referencia bibliográfica?

La cita aparece dentro del texto y da una indicación breve de la fuente, como (Gómez, 2021, p. 12). La referencia va en la lista final y reúne todos los datos de la obra: autor, año, título, editorial o revista y DOI o enlace. Cada cita remite a una referencia y cada referencia debe estar citada.

¿Las referencias bibliográficas se ordenan por fecha o alfabéticamente?

En APA se ordenan alfabéticamente por el apellido del primer autor. El orden cronológico sólo se usa para desempatar varias obras de un mismo autor, de la más antigua a la más reciente. Otros estilos, como Vancouver, numeran las referencias según el orden de aparición en el texto.

¿Cómo se referencia una fuente sin autor o sin fecha?

Si no hay autor personal, se usa el nombre de la institución responsable; si tampoco hay institución, el título pasa a ocupar el lugar del autor. Cuando no hay fecha, se escribe «s. f.» (sin fecha) entre paréntesis. En la cita del texto se usan esos mismos datos, por ejemplo (UNICEF, s. f.).

¿Cuántas referencias tiene que tener una tesis?

No existe un número fijo en las normas APA. La cantidad depende de la disciplina, del nivel (grado, maestría o doctorado) y del tipo de investigación. Lo que se evalúa es que las fuentes sean pertinentes, actualizadas y efectivamente utilizadas. Algunos reglamentos o directores fijan un mínimo, así que conviene consultarlo.