Resultados de una investigación científica: qué son y cómo redactarlos

Muchos tesistas llegan a la sección de resultados con los datos procesados y una sensación incómoda: tienen decenas de tablas, salidas de SPSS o transcripciones codificadas, y no saben qué mostrar ni en qué orden. El riesgo es doble. Si mostrás todo, el lector se pierde; si mostrás poco o empezás a opinar sobre los datos, el jurado va a señalar que mezclaste resultados con discusión.

En esta guía vas a ver qué son los resultados de una investigación científica, qué función cumplen dentro de un informe o una tesis, qué información deben incluir según los estándares internacionales y cómo redactarlos paso a paso, con un ejemplo y los errores más frecuentes.

Qué son los resultados de una investigación científica

Los resultados son la sección del informe en la que se exponen, de forma ordenada y verificable, los hallazgos obtenidos al aplicar el diseño metodológico. Responden a una sola pregunta: ¿qué se encontró? No explican por qué ocurrió ni qué significa para la teoría; eso corresponde a la discusión y a las conclusiones.

Esta separación no es un capricho de estilo. Proviene de la estructura IMRyD (introducción, métodos, resultados y discusión), el formato estándar de los artículos científicos originales. Un estudio de Sollaci y Pereira (2004), que revisó cuatro grandes revistas médicas entre 1935 y 1985, mostró que esa estructura empezó a usarse en la década de 1940, llegó al 80 % de los artículos en los años setenta y en los ochenta ya era el único formato para trabajos originales. Las tesis de grado y posgrado heredaron esa lógica, aunque cada universidad la adapte en su reglamento.

Función de la sección de resultados

• Dar respuesta empírica a las preguntas, objetivos o hipótesis planteados al inicio.
• Permitir la verificación: otro investigador tiene que poder evaluar si los datos respaldan lo que después vas a concluir.
• Servir de base a la discusión: todo lo que interpretes más adelante tiene que apoyarse en algo que ya mostraste acá.

En síntesis, los resultados son la evidencia; la discusión es el argumento que se construye con esa evidencia.

Resultados y discusión: en qué se diferencian

La confusión más común en una tesis es interpretar los datos en la misma oración en la que se presentan. La diferencia se entiende mejor comparando ambas secciones.

Algunas universidades piden un capítulo único de «Resultados y discusión». Aun así, conviene que dentro de cada apartado primero aparezca el dato y después su interpretación, en párrafos distintos.

Qué información deben incluir los resultados

El contenido depende del enfoque. Para investigaciones cuantitativas, la referencia más usada en ciencias sociales y de la salud son los Journal Article Reporting Standards (JARS) de la American Psychological Association, actualizados por Appelbaum y colaboradores en 2018. Para la sección de resultados, esos estándares piden:

• Flujo de participantes: cuántas personas había en cada grupo y en cada etapa del estudio, idealmente con un diagrama.
• Datos faltantes: su frecuencia o porcentaje, sus posibles causas y el método usado para tratarlos.
• Estadística descriptiva de cada resultado principal y secundario: número de casos, medias, desvíos estándar y otras medidas que caractericen los datos.
• Estadística inferencial completa: el resultado de todas las pruebas realizadas, con valores p exactos si se usaron pruebas de significación, y los estadísticos mínimos para reconstruirlas (por ejemplo, grados de libertad).
• Tamaños del efecto e intervalos de confianza, no sólo la significación estadística.

Este último punto es el que más se omite en tesis de grado. Informar que una diferencia es «significativa» dice poco si no se indica cuán grande es. Si tu trabajo contrasta hipótesis, repasá cómo se formulan la hipótesis nula y la alternativa antes de redactar, porque el orden de los resultados suele seguir el de esas hipótesis.

Y en una investigación cualitativa

En los estudios cualitativos, los resultados se organizan por categorías, temas o dimensiones que surgieron del análisis. Cada categoría se describe y se ilustra con fragmentos textuales de entrevistas, observaciones o documentos, identificando la fuente con un código que proteja la identidad de los participantes. La lógica es la misma: mostrar lo que emergió de los datos antes de interpretarlo. Si estás en esa etapa, te puede servir la guía de análisis de datos cualitativos.

Cómo redactar los resultados paso a paso

1. Volvé a tus objetivos o hipótesis. Cada objetivo específico debería tener al menos un bloque de resultados que le responda. Si un análisis no responde a ninguno, probablemente sobra o va a un anexo.
2. Empezá por la descripción de la muestra. Características sociodemográficas, tamaño final y pérdidas. Es el contexto necesario para leer todo lo demás.
3. Presentá los resultados principales antes que los secundarios. Lo que responde a la pregunta central va primero; los análisis exploratorios, al final y señalados como tales.
4. Elegí el formato de cada dato. Un valor aislado va en el texto; muchos valores comparables, en una tabla; una tendencia o una distribución, en un gráfico.
5. Redactá el texto como guía de las tablas. El párrafo destaca lo relevante y remite a la tabla; no repite cada cifra.
6. Revisá que no haya interpretación. Palabras como «esto demuestra», «esto se explica por» o «como era de esperar» indican que te estás adelantando a la discusión.

Tablas y figuras: cuándo conviene cada una

Las tablas sirven para mostrar valores exactos y comparar muchos datos a la vez. Los gráficos, para mostrar patrones: evolución en el tiempo, diferencias entre grupos o distribuciones. Cada tabla o figura se numera, lleva un título descriptivo y se menciona en el texto antes de aparecer. Si dudás sobre qué gráfico usar, revisá los tipos de gráficos estadísticos y cuándo conviene cada uno; y si tus datos son voluminosos, estas pautas para presentar datos complejos en una tesis te ayudan a no saturar al lector.

Ejemplo de redacción de resultados

Supongamos una tesis que compara el nivel de estrés académico entre estudiantes que trabajan y estudiantes que no trabajan. Un párrafo de resultados bien construido podría ser:

Participaron 214 estudiantes (58 % mujeres), de los cuales 97 trabajaban al menos 20 horas semanales. Los estudiantes que trabajaban obtuvieron puntajes de estrés académico más altos (M = 62,4; DE = 9,8) que quienes no trabajaban (M = 57,1; DE = 10,3). La diferencia fue estadísticamente significativa, t(212) = 3,84, p < 0,001, con un tamaño del efecto moderado (d = 0,53; IC 95 % [0,26; 0,80]). Los valores por dimensión se presentan en la Tabla 3.

Los datos son ilustrativos, pero el modelo muestra lo esencial: describe la muestra, informa medias y desvíos, reporta la prueba completa, agrega el tamaño del efecto con su intervalo y remite a una tabla. No dice por qué los estudiantes que trabajan tienen más estrés; esa explicación va en la discusión.

Para llegar a un párrafo así, primero necesitás un análisis correcto. Si todavía estás procesando los datos, la guía de análisis de datos cuantitativos repasa los pasos previos.

Errores frecuentes al presentar resultados

• Omitir los resultados que no apoyan la hipótesis. Un resultado no significativo también es un resultado y tiene que informarse. Ocultarlo sesga el trabajo.
• Duplicar información. Repetir en el texto todas las cifras de una tabla alarga el capítulo sin aportar nada.
• Informar sólo el valor p. Sin medias, desvíos ni tamaños del efecto, el lector no puede evaluar la magnitud del hallazgo.
• Cambiar el orden respecto de los objetivos. Si el lector no puede vincular cada resultado con un objetivo, la tesis pierde coherencia.
• Pegar salidas de software sin editar. Las tablas del programa estadístico se reelaboran con el formato que pide tu institución, por ejemplo el de normas APA.
• Introducir métodos nuevos. Si en resultados aparece una prueba que no se describió en la metodología, hay que volver atrás y agregarla.

Cómo se conectan los resultados con el resto de la tesis

Los resultados son el puente entre lo que planificaste y lo que concluís. Dentro de las partes de una tesis, se ubican después del marco metodológico y antes de la discusión. Una buena prueba de coherencia es leer los objetivos específicos, luego los títulos de los apartados de resultados y, por último, las conclusiones: los tres niveles tienen que corresponderse.

Cuando esa correspondencia existe, la redacción de la conclusión de una investigación se vuelve mucho más simple, porque cada afirmación final ya tiene un dato que la respalda.

Si necesitás una segunda mirada sobre el procesamiento o la presentación de tus datos, en Tesis y Másters ofrecemos asesoría en análisis estadístico para que revises tus resultados antes de entregarlos al director o al jurado.