El estado del arte es una de las secciones más demandantes de una tesis o trabajo de investigación y, al mismo tiempo, una de las más mal entendidas. No es un resumen de bibliografía ni una lista de lo que otros dijeron — es una revisión crítica y argumentada del conocimiento acumulado sobre un tema, que le demuestra al evaluador que el investigador conoce el campo y que su trabajo viene a cubrir un vacío real.
Este artículo explica qué es el estado del arte, cómo se diferencia del marco teórico y de los antecedentes, cómo elaborarlo paso a paso y qué errores evitar.
¿Qué es el estado del arte?
El estado del arte (también llamado estado de la cuestión o revisión de la literatura) es la sección de un trabajo de investigación en la que se sistematiza, analiza y evalúa críticamente el conocimiento producido hasta el momento sobre el tema o problema que se va a investigar. Su objetivo es mostrar qué se sabe, qué se discute, qué está resuelto, qué permanece sin respuesta y desde qué perspectivas teóricas y metodológicas se ha abordado el fenómeno.
El término “estado del arte” proviene del inglés state of the art, que originalmente designaba el nivel más avanzado de desarrollo en una técnica o tecnología. Aplicado a la investigación académica, refiere al nivel más avanzado del conocimiento sobre un tema en un momento dado.
Una definición precisa: el estado del arte es el mapa del conocimiento existente sobre el problema de investigación, construido críticamente por el investigador para identificar la brecha que su trabajo viene a cubrir.
Estado del arte, marco teórico y antecedentes: diferencias clave
Estas tres secciones se confunden con frecuencia. Son conceptualmente distintas aunque relacionadas:
| Dimensión | Estado del arte | Marco teórico | Antecedentes |
|---|---|---|---|
| ¿Qué es? | Revisión crítica del conocimiento producido sobre el tema hasta el momento | Las teorías, conceptos y perspectivas que sustentan la investigación | Los estudios previos directamente relacionados con el problema específico |
| Pregunta que responde | ¿Qué se sabe sobre este tema? ¿Qué falta saber? | ¿Desde qué perspectiva teórica se analiza el fenómeno? | ¿Quién investigó antes este problema concreto y qué encontró? |
| Tipo de contenido | Síntesis y evaluación crítica de la producción académica sobre el tema | Definición y explicación de los conceptos y teorías centrales del trabajo | Descripción de investigaciones previas: objetivo, metodología y hallazgos |
| Relación con el investigador | El investigador evalúa, compara y posiciona su trabajo respecto al conocimiento existente | El investigador elige las herramientas conceptuales con las que va a analizar | El investigador describe qué se hizo antes, sin necesariamente evaluarlo |
| Fuentes principales | Artículos científicos, tesis, libros académicos — todo lo relevante sobre el tema | Autores y teorías clásicas o contemporáneas del campo disciplinar | Investigaciones empíricas o teóricas directamente relacionadas con el problema |
| ¿Es obligatorio? | Sí, en tesis de grado, maestría y doctorado | Sí, en casi todos los trabajos de investigación | Sí — generalmente forma parte del estado del arte o lo precede |
| Posición en la tesis | Después de la introducción y el planteamiento del problema | Después del estado del arte o integrado con él | Al inicio del estado del arte o como sección independiente previa |
| Responde a… | Ejemplo de oración introductoria | |
|---|---|---|
| Estado del arte | ¿Qué se sabe y qué falta saber? | “Las investigaciones sobre X han abordado principalmente el aspecto Y, pero ninguna ha analizado Z en el contexto de Argentina post-2020.” |
| Marco teórico | ¿Desde qué perspectiva se analiza? | “Este trabajo se inscribe en la perspectiva del constructivismo social de Berger y Luckmann (1966), que entiende la realidad como una construcción intersubjetiva.” |
| Antecedentes | ¿Quién investigó antes y qué encontró? | “García (2018) realizó un estudio cuantitativo sobre X en España con una muestra de 400 participantes y encontró que…” |
¿Para qué sirve el estado del arte?
El estado del arte cumple cuatro funciones simultáneas en una tesis o proyecto de investigación:
- Demostrar dominio del campo: muestra que el investigador conoce la producción académica relevante y puede moverse con autoridad en el campo disciplinar.
- Identificar la brecha de conocimiento: señala qué aspecto del tema no ha sido suficientemente estudiado o desde qué ángulo no ha sido abordado — y ese es exactamente el espacio que ocupa la nueva investigación.
- Justificar la investigación: fundamenta la necesidad del trabajo propio al demostrar que no es redundante — que aporta algo que la literatura existente no tiene.
- Establecer el diálogo académico: posiciona el trabajo del investigador dentro de la conversación académica en curso — qué retoma, qué critica, con qué coincide y en qué se diferencia.
Cómo elaborar el estado del arte paso a paso
- Definir las palabras clave de búsqueda. Antes de leer, necesitás saber qué buscás. Identificá los conceptos centrales de tu problema de investigación y sus sinónimos. Usá esas palabras clave en las bases de datos académicas (Google Scholar, Dialnet, Redalyc, Scielo, JSTOR). Buscá tanto en español como en inglés si el campo tiene producción en ambos idiomas.
- Delimitar el universo bibliográfico. No se puede leer todo lo que se escribió sobre un tema. Establecé criterios de inclusión: período temporal (por ejemplo, los últimos 15 años), tipos de texto (artículos de revistas con revisión por pares, tesis, libros académicos), ámbito geográfico o disciplinar. Justificá esos criterios en el texto.
- Leer, fichar y clasificar. A medida que leés, registrá los datos bibliográficos completos de cada fuente y las ideas principales. Clasificá las fuentes por eje temático, por postura teórica o por período: eso te va a revelar los debates, las tendencias y los vacíos del campo.
- Identificar los ejes de análisis. El estado del arte no es un recorrido cronológico de lo que se publicó — es una organización temática o argumentativa de ese conocimiento. Identificá los debates principales, las corrientes en tensión, los acuerdos del campo y los puntos aún sin resolver.
- Redactar con posición crítica propia. No se trata de resumir lo que cada autor dijo — se trata de analizar qué aporta cada postura, en qué concuerdan y en qué difieren los autores, y cuáles son las limitaciones de los estudios existentes. El evaluador quiere ver que vos pensás sobre esas fuentes, no solo que las leíste.
- Señalar la brecha que justifica tu investigación. El estado del arte debe cerrar mostrando con precisión qué pregunta, población, contexto, período o perspectiva teórica no ha sido cubierta aún — y eso debe conectar directamente con la pregunta de investigación del trabajo.
Estructura posible del estado del arte
No hay una única forma de organizar el estado del arte, pero estas son las estructuras más frecuentes en tesis universitarias:
| Organización | Descripción | Cuándo usarla |
|---|---|---|
| Temática | Los estudios se agrupan por subtemas o ejes de análisis, independientemente de cuándo fueron publicados | Cuando el campo tiene debates bien diferenciados por temática; es la organización más frecuente y recomendada |
| Cronológica | Los estudios se presentan en orden temporal para mostrar la evolución del conocimiento | Cuando el objetivo es mostrar cómo fue cambiando la comprensión del fenómeno a lo largo del tiempo |
| Por corrientes teóricas | Los estudios se agrupan según el marco teórico o paradigma desde el que fueron producidos | Cuando hay disputas paradigmáticas relevantes en el campo (por ejemplo, positivismo vs. interpretativismo) |
| Metodológica | Los estudios se agrupan según el enfoque metodológico (cuantitativo, cualitativo, mixto) | Cuando la pregunta de investigación tiene implicancias metodológicas directas o cuando se justifica un enfoque poco usado en el campo |
| Geográfica o contextual | Se distingue entre estudios internacionales, latinoamericanos y locales | Cuando se quiere mostrar que hay producción internacional pero escasez de estudios locales — lo que justifica la investigación |
Ejemplos de párrafos de estado del arte
Los siguientes ejemplos muestran cómo se redacta un estado del arte con posición crítica, no como simple resumen de autores:
Ejemplo 1 — Educación (inclusión y TEA)
Las investigaciones sobre inclusión educativa de niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA) en escuelas regulares se han multiplicado significativamente desde la ratificación de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad por parte de Argentina en 2008. Los trabajos de Ainscow y Booth (2002) y de Echeita (2006) sentaron las bases conceptuales del enfoque de educación inclusiva, distinguiéndolo del modelo de integración que lo precedió. En América Latina, Skliar (2002) y Terigi (2009) problematizaron la implementación de esas políticas en contextos de desigualdad estructural, señalando que la inclusión formal no garantiza la inclusión real.
Sin embargo, la mayoría de estos estudios se enfocan en el nivel primario y secundario; la investigación sobre prácticas inclusivas en el nivel inicial es escasa, especialmente en el contexto de jardines de infantes públicos argentinos. Esta brecha es relevante porque el nivel inicial es la etapa en que los niños con TEA inician su trayectoria escolar, y las prácticas pedagógicas en ese período tienen efectos sostenidos sobre el desarrollo posterior.
Este párrafo: presenta las posturas teóricas principales → muestra la evolución del debate → identifica lo que falta → conecta esa brecha con la relevancia del trabajo propio.
Ejemplo 2 — Comunicación (desinformación en redes sociales)
El fenómeno de la desinformación en entornos digitales ha generado una bibliografía abundante desde 2016, impulsada en gran medida por el impacto de las fake news en las elecciones presidenciales de Estados Unidos y el referéndum del Brexit. Los trabajos de Wardle y Derakhshan (2017) sistematizaron las distintas formas de información dañina —desinformación, malinformación, misinformación— y establecieron un marco conceptual que adoptaron organismos internacionales. Vosoughi, Roy y Aral (2018), en un estudio de gran escala sobre Twitter, demostraron que las noticias falsas se difunden más rápido y llega más lejos que las verdaderas.
No obstante, la mayoría de las investigaciones empíricas disponibles se basan en contextos anglosajones y en plataformas como Twitter y Facebook. La investigación sobre la dinámica de la desinformación en TikTok —plataforma con características algorítmicas y demográficas muy distintas— y específicamente en el contexto electoral latinoamericano, permanece poco desarrollada. Esta es la brecha que el presente trabajo se propone cubrir.
Extensión recomendada para el estado del arte
| Nivel del trabajo | Extensión orientativa | Cantidad aproximada de fuentes |
|---|---|---|
| Monografía de grado | 2–5 páginas | 10–20 fuentes |
| Tesis de licenciatura | 5–15 páginas | 20–40 fuentes |
| Tesis de maestría | 15–30 páginas | 40–80 fuentes |
| Tesis doctoral | 30–60 páginas | 80–200 fuentes o más |
Errores más frecuentes en el estado del arte
| Error | Por qué es un problema | Cómo corregirlo |
|---|---|---|
| Hacer un resumen de autores en lugar de una revisión crítica | “El autor X dice que… El autor Y dice que… El autor Z dice que…” no es un estado del arte — es una lista de resúmenes | Organizar por ejes temáticos o debates y analizar qué aporta y qué limita cada postura |
| No identificar la brecha de conocimiento | Sin brecha identificada, el estado del arte no justifica la investigación propia | Cerrar el estado del arte señalando explícitamente qué aspecto, contexto o pregunta no ha sido cubierto |
| Confundirlo con el marco teórico | Mezclar la revisión de la literatura con la explicación de los conceptos teóricos desorganiza el trabajo | Separar claramente: el estado del arte revisa la producción académica; el marco teórico define los conceptos con los que se va a analizar |
| Incluir fuentes no académicas o de baja calidad | Blogs, Wikipedia y notas periodísticas no tienen el rigor ni la revisión por pares que requiere una revisión de literatura académica | Usar solo artículos de revistas con revisión por pares, libros académicos, tesis e informes institucionales |
| No actualizar la bibliografía | Un estado del arte que solo cita trabajos de hace más de 15 años puede no reflejar el estado actual del conocimiento | Incluir las publicaciones más recientes relevantes (últimos 5 años) junto con los textos clásicos del campo |
| No citar en el cuerpo del texto | Un estado del arte sin citas en el texto es verificable — cualquier afirmación sobre lo que “otros dijeron” debe estar respaldada por una referencia | Citar siempre que se parafrasee o cite a un autor, con el formato requerido (apellido, año) |
¿Qué información no puede faltar?
Las preguntas que podés hacerte para realizarlo son: ¿quiénes ya han investigado sobre mi tema de investigación? ¿Cuáles son sus teorías y posturas? ¿Existe algún trabajo de investigación que haya profundizado en el tema que yo quiero elaborar? ¿Qué avances hubo dentro del área?
Así, en esta parte del trabajo tiene que figurar el recorrido de ideas, conceptos y teorías que se ha hecho respecto de tu tema de estudio.
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Preguntas Frecuentes
En términos prácticos, sí, los dos términos se usan con frecuencia como sinónimos en el contexto académico hispanohablante. “Estado del arte” es la denominación más común en ciencias sociales y humanidades en América Latina; “revisión de literatura” o “revisión bibliográfica” son denominaciones más frecuentes en ciencias de la salud y en la tradición anglosajona. Algunos autores distinguen matices: la revisión de literatura es más amplia y sistemática, mientras que el estado del arte puede ser más selectivo y centrado en las contribuciones más relevantes. En la práctica, la diferencia es menor, lo importante es que la sección sea crítica, sistemática y funcional para justificar la investigación.
No hay un número mínimo fijo, depende del nivel del trabajo y de la densidad de producción académica sobre el tema. Como orientación: para una tesis de licenciatura, entre 20 y 40 fuentes; para maestría, entre 40 y 80; para doctorado, puede superar las 100. Lo importante es que sean representativas de las posturas más relevantes del campo, que incluyan tanto textos clásicos como publicaciones recientes y que estén citadas de forma crítica, no solo mencionadas.
En la mayoría de los formatos institucionales latinoamericanos, el estado del arte precede al marco teórico: primero se muestra qué se sabe sobre el tema (estado del arte) y luego se explica desde qué perspectiva teórica se lo va a analizar en la nueva investigación (marco teórico). Algunos formatos presentan ambas secciones integradas en un único capítulo de “revisión teórica y bibliográfica”. Verificá siempre el reglamento de tu institución.
No. Wikipedia no tiene revisión por pares y su contenido puede ser modificado por cualquier usuario, lo que la descalifica como fuente académica. Puede ser útil para tener una primera orientación sobre un tema o para encontrar referencias que luego se buscan en sus fuentes originales, pero no puede citarse en el estado del arte de una tesis. Las fuentes válidas son artículos en revistas académicas indexadas, libros de editoriales académicas reconocidas, tesis de universidades acreditadas e informes de organismos institucionales.
Podés incluirlos si son relevantes para el tema y han sido publicados o presentados previamente. En ese caso, se citan igual que cualquier otro autor. Lo que no puede hacerse es usar trabajos propios sin publicar (borradores, apuntes, ideas no sistematizadas) como parte del estado del arte, la condición es que hayan pasado por algún proceso de validación académica.
Fuentes citadas / Referencias
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Pregunta: ¿Qué es el Estado del Arte?
Respuesta: El estado del arte es la revisión crítica y sistematizada del conocimiento académico producido hasta el momento sobre el tema de investigación. No es un resumen de lo que otros dijeron, sino que es un mapa argumentado del campo que identifica qué se sabe, qué se discute y, sobre todo, qué falta saber. Esa brecha es exactamente lo que justifica la nueva investigación. Se diferencia del marco teórico en que este explica los conceptos con los que se va a analizar el fenómeno, mientras que el estado del arte mapea la producción existente sobre él. Se diferencia de los antecedentes en que va más allá de describir estudios previos: los evalúa críticamente y los organiza para revelar el vacío que el trabajo propio viene a cubrir. En la tesis aparece después del planteamiento del problema y antes del marco teórico, con una extensión que va de 2 a 5 páginas en una monografía hasta 30 a 60 páginas en una tesis doctoral.
